Ki Tetzé 5777

Los Rabinos de la UJCL escriben sobre la Parashá de la semana

Rabino Gustavo Kraselnik

Congregación Kol Shearith Israel, Panamá

Sobre el final de Parashat Ki-Tetzé, justo antes del mandato de recordar a Amalek (que leemos el shabat anterior a Purim) con el que concluye la Parashá, aparece la ley de las pesas y medidas justas (Deut. 25:13-16):

“No tendrás en tu bolsa pesa grande y pesa chica, ni tendrás en tu casa efá grande y efá pequeño. Pesa exacta y justa tendrás; efá cabal y justo tendrás, para que tus días sean prolongados sobre la tierra que Adonai tu Dios te da. Porque abominación es a Adonai tu Dios cualquiera que hace esto, y cualquiera que hace injusticia. “

Vaetjanán – Shabat Najamú 5777 - English

By Rabbi Dario Feiguin

B´nei Israel Congregation, Costa Rica

“Shemah Israel” 

The Roman Government decreed the prohibition of the the study and practice of the Torah for the Jews.  According to the Agadah, Papus ben Yehudah found Rabbi Akiva publicly teaching the sacred texts.  “Akiva!  Aren’t you afraid of the government?  And Rabbi Akiva replied, “I’m going to answer you with a parable:              

A fox was walking along a river bank when he spied some schools of fish swimming from one side to the other.  “What are you running away from?” he asked.  “From the fishermen’s nets,” replied the fish.  The fox, as was his custom, pulled one of his tricks.  He said to them, “Wouldn’t you like to come out here and dry yourselves? This way, we can live in harmony, just as our ancestors did.”

Pinjás 5777

Los Rabinos de la UJCL escriben sobre la Parashá de la semana

Rabino Gustavo Kraselnik

Congregación Kol Shearith Israel, Panamá

Confieso que siempre me incomoda un poco enfrentar la historia de Pinjás. En su lectura lineal podría ser una suerte de apología del extremismo religioso. 

Al final de la Parashá pasada, cuando el ritual orgiástico pagano del que participaban los hombres de Israel con las mujeres de Moav es trasladado al centro del campamento israelita por Zimri, príncipe de la tribu de Simeón, y Kozbi, hija de un destacado líder midianita, Pinjás interviene atravesando a ambos con una lanza. (Núm. 25:6-8)

Vaikrá 5777 - English

Rabbi Gustavo Kraselnik

Congregacion Kol Shearith Israel

Parashat Va-yikra (“[God] called”) introduces the third book of the Torah, which bears the same name (in English, Leviticus) and leads us through one of the main themes of the ancient religious experience: sacrifices.

To the contemporary reader, few rituals are so far removed and alien as the complex system of offerings that constituted the heart of Jewish religious life, from its origins up to the destruction of the second Temple in Jerusalem in the year 70 CE.

Vayakhel–Pekudei 5777 - English

By Rabbi Dario Feiguin

B´nei Israel Congregation, Costa Rica

True Success

 Parashat Vayakhel–Pekudei

Some years ago, the former Chancellor of the Jewish Theological Seminary, Rabbi Ismar Schorsch, made a commentary on this week’s Parashah that leads me to reflect on the nature of success and failure. 

AM I A WINNER, OR AM I A LOSER?

What signals success? What makes failure?

Tetzavé 5777 - English

By Rabbi Guido Cohen

Asociación Israelita Montefiore Bogotá, Colombia

There is an old popular saying that says: don’t judge a book by its cover. According to this expression, appearances are not important, what’s important is what we each have inside. The Jewish version of this saying would be the famous dictum from Pirkei Avot, “look not at the vessel, but at what it contains.” Despite that, this week’s Parashah emphasizes appearances. A large portion of the text is dedicated to the clothing the Kohen wore during services in the Mishkan. 

Terumá 5777

Los rabinos de la UJCL escriben sobre la Parashá de la semana

Rabino Daniel Kripper
Beth Israel Aruba

Esta Parashá del libro de Éxodo es la primera de las cuatro secciones que se refieren a la construcción del Mishkán o Tabernáculo, construido por nuestros antepasados en el desierto, luego de la salida de Egipto. En ella encontramos la descripción de la materia prima, de todos los elementos utilizados en la obra con las diferentes ofrendas de los hijos de Israel.

Así comienza nuestra Parashá: “Habla a los hijos de Israel y que separen en Mi nombre ofrenda. De todo hombre a quien voluntariamente mueva su corazón, habréis de tomar ofrenda para Mí.” (Ex. 25-1:2).

Llama la atención el énfasis sobre el carácter voluntario de los donativos. ¿Acaso la provisión de los materiales como las maderas, el oro, el cobre y la plata no era lo que importaba a la hora de erigir el santuario?

Itró 5777

Los Rabinos de la UJCL escriben sobre la Parashá de la semana

Rabino Gustavo Kraselnik

Congregación Kol Shearith Israel, Panamá

Dedicado a la memoria de L. Jack Davidson

Expresidente de la UJCL – amigo entrañable

“El Mandamiento Honra a tu padre y a tu madre (Ex. 20:12) es más importante que los otros nueve. Si honras a tus padres, tus hijos te honrarán a ti.” Con esta contundencia Saadia Gaón, (Saadía ben Yosef al-Fayumi, Egipto, 892 – Babilonia, 942) quien fuera el gran líder de la Yeshivá de Sura en Babilonia, nos invita a centrar nuestra atención en el Quinto Mandamiento.

El texto completo del mismo dice: Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días sean prolongados en la tierra que Adonai tu Dios te da. La versión en Parashat Vaetjanan (Deut. 16) tiene pequeños agregados que no son relevante para este análisis.

Itró 5777 - English

Rabbi Gustavo Kraselnik

Congregacion Kol Shearith Israel

Dedicated to the memory of L. Jack Davidson

UJCL ex-president – dear friend

“The commandment to honor your father and mother (Ex. 20:12) is more important than the other nine. If you honor your parents, your children will honor you.” With this strong statement Saadia Gaon (Saadia ben Yosef al-Fayumi, Egypt, 892 – Babylon, 942), the greatest leader of the Sura Yeshivah in Babylon invites us to center our attention on the Fifth Commandment.

The complete text of this commandment states: Honor your father and your mother, so that you may live long in the land that Adonai your God gives you. The version in Parashat Vaetchanan (Deut. 16) has some more details that are irrelevant for this analysis.

Vaerá 5777

Los Rabinos de la UJCL escriben sobre la Parashá de la semana

Rabino Gustavo Kraselnik

Congregación Kol Shearith Israel, Panamá

Es inevitable. Nuestra Parashá describiendo el plan divino de liberación del pueblo judío de la esclavitud y la narración de las primeras plagas que azotan Egipto, nos conecta irremediablemente con la fiesta de Pesaj y el ritual del Seder.

De las memorias más nítidas de la celebración siempre emerge la misteriosa figura del profeta Eliahu con su mensaje de esperanza y justicia anunciando la llegada de la era mesiánica. Como expresión del anhelo por su llegada colocamos en la mesa del Seder una copa llena de vino que lleva su nombre.

Parashat Vayigash 5777 - English

 By Rabbi Dario Feiguin
Congregación B´nei Israel - Costa Rica

“Chesed v´Emet–Love and Truth”

The reconciliation between Yosef and his brothers is one of the most eloquent scenes, not just of the Bible, but of all World literature.

Let’s review the facts.  After having children with Leah and the 2 concubines, Yaakov finally has a son with his beloved Rachel, who he obviously spoils and overprotects above his brothers.  Young Yosef begins to have dreams of greatness, which he tells to his brothers, and as such he wins their hatred.

One day Yaakov sends Yosef to look for his brothers who were delayed.  Upon seeing him, they throw him in a well and want to kill him, but in the end they decide not to spill his blood themselves and instead sell him as a slave.  They take the special coat that Yaakov had given only to him, stain it with blood, and go and tell Yaakov that Yosef was killed by a beast. 

Imagine the pain of the old patriarch!

Jazal, our rabbis of blessed memory would say: “Midah keneged midah”, Yaakov had deceived his father and now his children deceive him. 

Parashat Vaigash 5777

Los Rabinos de la UJCL escriben sobre la Parashá de la semana

Rabino Darío Feiguin
Congregación B´nei Israel, Costa Rica.


“Jesed Veemet – Amor y Verdad”

La reconciliación entre Iosef y sus hermanos es una de las escenas más elocuentes, no sólo de la Biblia, sino de la literatura Universal.

Repasemos los hechos. Después de tener hijos con Leá y con las 2 concubinas, por fin Iaakov tiene un hijo de su amada Rajel, a quien chinea y sobreprotege en forma evidente por encima de sus hermanos. El joven Iosef comienza a tener sueños de grandeza, que se los cuenta, y con los cuales se gana el odio de ellos.

Un día, Iaakov lo manda a Iosef a buscar a sus hermanos que estaban retrasados.

Al verlo, lo tiran en un pozo y lo quieren matar. Pero al final deciden no derramar su sangre ellos mismos, y lo venden como esclavo. Toman la túnica especial que sólo a él Iaakov le regaló, la manchan con sangre, y van y le cuentan a Iaakov que Iosef fue muerto por una bestia.

Imagínense el dolor del viejo patriarca!

Jazal, nuestros rabinos de bendita memoria dirían: “Midá kenégued midá”: Iaakov había engañando a su padre, y ahora sus hijos lo engañan a él.

Nitzavim 5776

Los rabinos de la UJCL escriben sobre la Parashá de la semana

Rabino Darío Feiguin

Congregación B´nei Israel, Costa Rica

El día del Juicio

Dedico este comentario a la bendita memoria de Shimon Peres z”l, un Grande para el Pueblo Judío, visionario y soñador, pero con los pies en la tierra. Luchador incansable por la Paz. Todo “Am Israel” lo despedimos con honor. Su memoria será siempre una bendición.

Uno de los nombres de Rosh Hashaná es “Yom Hadín” = “ El día del Juicio”.

La idea básica de este nombre es que D´s juzga a cada ser humano por sus acciones en este Mundo.

Es especialmente elocuente el poema litúrgico llamado “Unetane Tokef”, que quiere decir: “Démosle fuerza” (a este día) en el que el poeta visualiza cómo cada individuo pasa delante del Juicio Divino como cada oveja del rebaño ante su pastor, y lo juzga desde todas las perspectivas posibles.

Ki Tavó 5776

Los Rabinos de la UJCL escriben sobre la Parashá de la semana

Rabino Gustavo Kraselnik
Congregación Kol Shearith Israel, Panamá

La Torá contiene dos duros pasajes conocidos como Tojajot (“Reprensiones” o “admoniciones”). El primero aparece en Parashat Bejukotai, al final de Vaikrá (Levítico 26:14-46) y el segundo en Parashat Ki Tavó (Deut. 28:15-69). En ambos pasajes se describen una serie de tremendas catástrofes que acontecerán en caso de no observar el pacto.

Ya la Mishná (Meguilá 3:6) determinó que en la lectura ritual de ambos pasajes, el texto no puede ser dividido, y un solo lector debe recitarlo en su totalidad. En otras palabras, el texto de la Tojajá debe ser leído como una sola Aliá.

Pinjas 5776 - English

By Rabbi Daniel A. Kripper

Beth Israel - Aruba.

Religion and Zealotry

The parashah tells the story of Pinchas, grandson of Aaron, the Kohen Gadol, the young man who dramatically proved his loyalty towards pure monotheism. His feelings of fervor and dedication were so intense that when he saw the children of Israel involved in idolism and promiscuity, he resolved to take justice into his own hands. While others stood paralyzed without taking any specific attitude, Pinchas decided to punish the sinners: he took a spear and killed them in front of everyone.

As a reward for his timely and well-intentioned –albeit violent- procedure, God promised Pinchas and his descendants a pact of eternal peace.

Pinjas 5776

Los rabinos de la UJCL escriben sobre la Parashá de la semana

Rabino Daniel Kripper
Beth Israel Aruba

Religión y fanatismo

La parashá cuenta la historia de Pinjas, nieto de Aarón, el Kohen Gadol, el joven que demostró dramáticamente su lealtad hacia el monoteísmo puro. Sus sentimientos de fervor y dedicación eran tan intensos que, al ver a hijos de Israel involucrados en idolatría y promiscuidad, resolvió hacer justicia con sus propias manos. Mientras los otros se quedaron paralizados, sin adoptar ninguna actitud, Pinjas decidió punir a los pecadores: tomó una lanza y los mató en frente a todo el mundo.

A modo de recompensa por su procedimiento oportuno y bien intencionado, si bien violento, Dios le promete a Pinjas y sus descendientes un pacto de paz eterno.

Ajarei Mot 5776 - English

By Rabbi Daniel A. Kripper

Beth Israel - Aruba.

This Parashah presents very interesting and complex images.  

From the simplest standpoint, we can distinguish a common denominator in the text.  The Parashah highlights the topic of blood, both in ritual affairs as in family affairs and lineage. 

The ritual refers to the order of the sacrifices in the Temple, like we see it vividly described in the liturgy of Yom Kippur. 

When Aaron, the Cohen Gadol, enters the Sanctuary on the most important time of the year, he is not allowed to wear the essential ornamental clothing.  He is to wear simple clothes, like a penitent interceding for the entire people.  

Ki Tisá - English

By Rabbi Guido Cohen

Asociación Israelita Montefiore Bogotá, Colombia.

This week’s Parashah contains, among other topics, one of the most well known episodes in the book of Shmot, the episode of the golden calf.  

This tale is so impressive and presents so many dilemmas, that many times we ignore the first verse that says, “When the people saw that Moses was so long in coming down from the mountain…”

In his commentary about Moses being so long in coming down, Rashi says, “Moses had told them he would be back within 40 days, in the first six hours of the day.  They thought the day he left to go up the mountain counted, while he referred to 40 full days, meaning the count would start at night.  Since he went up on the 7th of Sivan, the count began the next night and finished on the 17th of Tammuz.

But on the 16th of Tammuz, Satan came and created chaos in the world, by showing them darkness and having them fear Moses had died.”

Terumá 5776

Los rabinos de la UJCL escriben sobre la Parashá de la semana

Rabino Darío Feiguin
Congregación B´nei Israel, Costa Rica

“Dar es dar”

Parashat Trumá nos enfrenta cara a cara con la naturaleza de “dar”. Trumá significa aporte, y se refiere al medio Shekel que cada uno debía aportar para contribuir al colectivo.

A estos aportes, se le agregaba para ser más ecuánime, la Nedavá, que era el aporte voluntario, de acuerdo a la capacidad de cada uno.

Además de esto, la ley bíblica preveía todos los años un aporte del 10% conocido como Maaser. Había para los pobres y para los Leviím, que llevaban adelante el culto.

Beshalaj 5776 - English

By Rabbi Dario Feiguin

B´nei Israel Congregation, Costa Rica

Celebrating unity through music

After centuries of anti-Semitism, Crusades, the Inquisition and the Shoah, Pope Francis’ visit to the Synagogue of Rome a few days ago is a very important step in the path towards unity.  Something similar happened a few years ago when the Lubavitch Rabbi z”l visited the Dalai Lama, or when other famous Rabbis and Jewish academics did the same, like Zalman Schachter Shalomi z”l.

There is a common language in all spiritual quests, which allows us to add instead of divide, to heal deep wounds and to try and not cause more suffering.  

On the other hand, we are conscious of where extremisms are taking us.  We though Al-Fatah was the worst, until Hamas came along.  But then we got Hezbollah, Al Qaeda, and now ISIS and their Islamic State.